Od zaranie dziejów człowiek poszukiwał materiałów, które pozwoliłyby mu na wytwarzanie niezbędnych do życia urządzeń i tworzenie większych konstrukcji. Początkowo zarówno urządzenia, jak i wykorzystywane surowce charakteryzowały się dość dużą prostotą. Z czasem zaczęto je udoskonalać, by cechowały się jak najlepszymi właściwościami. Efektem tych działań było m.in. powstanie stali nierdzewnej. Jaka jest jej charakterystyka i zastosowanie?
Stal jest to obrobiony plastycznie i cieplnie stop żelaza z węglem, którego zawartość nie przekracza 2.11%. Jej historia sięga wielu wieków przed naszą erą. Już w XIII w p.n.e. kowale, którzy zajmowali się obróbką żelaza zauważyli, że kiedy połączy się ono z pozostałym w piecu węglem, staje się znacznie mocniejsze. Od tego czasu odkrycie to było ponawiane w kolejnych wiekach, co spowodowało, że stal stała się najpopularniejszym materiałem konstrukcyjnym. Stopniowo ją udoskonalano, czego efektem było powstanie stali nierdzewnej. Dzięki dodatkowi odpowiednich substancji stopowych, stal otrzymała takie właściwości fizykochemiczne, które sprawiły, że stała się ona odporna na korozję. Stal zyskała więc dodatkową ochronę, co się wiąże z jeszcze większą ilością zalet, których i tak jej nie brakuje.
Jak twierdzi przedstawiciel firmy Cmplast, stal nierdzewna to niezwykle trwały i solidny materiał. Cechuje go bardzo duża wytrzymałość mechaniczna, a także odporność na wysokie temperatury. Dodatkową zaletą stali nierdzewnej, jak sama nazwa wskazuje, są właściwości antykorozyjne, co wpływa nie tylko na jej trwałość, ale także na estetykę. Co więcej jest to materiał biologicznie neutralny, dzięki czemu ma zastosowanie m.in. w przemyśle spożywczym, jest bowiem bezpieczny w kontakcie z żywnością.
Oprócz właściwości antykorozyjnych stal charakteryzuje się również dużą wytrzymałością i sztywnością, niską rozszerzalnością termiczną, a także wysoką temperaturą topnienia. Jest ona ponadto podatna na obróbkę plastyczną, co sprawia, że można tworzyć z niej dowolne elementy, chociażby dzięki spawaniu konstrukcji stalowych. Dzięki temu ma ona szerokie zastosowanie niemalże we wszystkich gałęziach przemysłu. Sprawdza się w budownictwie do tworzenia większych konstrukcji, dzięki niej powstają również niewielkie elementy urządzeń AGD. Ma zastosowanie zarówno w przemyśle chemicznym i spożywczym, jak i przemyśle transportowym i samochodowym. Trwałość i odporność wytworzonych z niej elementów daje jej znaczną przewagę nad innymi materiałami konstrukcyjnymi. Cechy te gwarantują, że wytworzone ze stali nierdzewnej elementy zachowają swoje właściwości przez dziesięciolecia.
Podsumowując, stal nierdzewna to doskonały materiał konstrukcyjny, bez którego trudno byłoby sobie wyobrazić nie tylko przemysł, ale i życie codzienne.
